La estimulación de la médula espinal puede reducir el uso de opioides

Según un nuevo estudio, el uso de opioides por parte de pacientes con dolor crónico disminuyó o se estabilizó después de recibir un dispositivo de estimulación de la médula espinal.

Los resultados llevaron a los investigadores a sugerir que los médicos consideren la estimulación de la médula espinal (EME) antes para los pacientes cuyo dolor empeora con el tiempo en lugar de recetar más analgésicos, dijo el investigador principal Ashwini Sharan, MD, en una entrevista.Los pequeños transmisores, que funcionan con baterías, envían señales a través de cables eléctricos implantados a lo largo de la médula espinal para interferir con los mensajes de dolor que viajan desde los nervios al cerebro.

El estudio incluyó datos de seguros de 5476 pacientes que tuvieron SCS y comparó el número de sus recetas de opioides antes y después de la implantación.Un año después del implante, el 93% de los pacientes que continuaron con la terapia de estimulación de la médula espinal (SCS) recibieron dosis diarias promedio de morfina equivalente más bajas que los pacientes a quienes se les había extraído el sistema SCS, según el estudio, que Sharan planea presentar para su publicación.

"Lo que notamos es que la gente experimentó un aumento masivo en el uso de narcóticos un año antes del implante", dijo Sharan, profesor de neurocirugía en la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia y presidente de la Sociedad Norteamericana de Neuromodulación.Sharan presentó los resultados en la reunión anual del grupo esta semana." En el grupo que continuó con el SCS, la dosis de narcóticos se redujo nuevamente al nivel que tenía antes de que aumentara.

"Básicamente, no hay muchos buenos datos de población que digan cuál es la relación entre estos narcóticos y estos implantes. Ese es realmente el remate de esto", añadió. "Tenemos un documento de trabajo y un protocolo y estamos patrocinando un estudio prospectivo. de usar el dispositivo como estrategia de reducción de narcóticos porque, créanlo o no, eso no ha sido estudiado".

Los investigadores no sabían qué fabricantes de sistemas SCS se implantaron en los pacientes cuyos datos estudiaron, y no tienen fondos preparados para realizar más estudios, según Sharan.El estudio inicial fue financiado por St. Jude Medical, que recientemente fue adquirida por Abbott.La FDA aprobó el sistema BurstDR SCS de St. Jude en octubre pasado, la última de una serie de aprobaciones de SCS.

Abbott hizo todo lo posible para persuadir a los médicos para que recetaran el analgésico opioide OxyContin en los primeros años de su disponibilidad, según un informe de STAT News.La organización de noticias obtuvo registros de un caso presentado por el estado de Virginia Occidental contra Abbott y el desarrollador de OxyContin, Purdue Pharma LP, alegando que comercializaron el medicamento de manera inapropiada.Purdue pagó 10 millones de dólares en 2004 para resolver el caso.Ninguna de las empresas, que habían acordado copromocionar OxyContin, admitió haber actuado mal.

"SCS es el último recurso", continuó Sharan."Si esperas un año para que alguien casi duplique su dosis de narcóticos, entonces tienes que dejar de hacerlo. Es mucho tiempo perdido".

La receta de morfina para un año normalmente cuesta $5,000, y el costo de los efectos secundarios se suma al total, anotó Sharan.Los estimuladores de la médula espinal costaron un promedio de $16,957 en enero de 2015, un 8% más que el año anterior, según el Índice de Precios de Tecnología del Instituto Modern Healthcare/ECRI.Los modelos más nuevos y complejos fabricados por Boston Scientific y Medtronic cuestan un promedio de 19.000 dólares, frente a los 13.000 dólares de los modelos más antiguos, según muestran los datos del ECRI.

Los hospitales están optando por los modelos más nuevos, informó ECRI, aunque las actualizaciones como la conectividad Bluetooth no hacen nada para mejorar el alivio del dolor, según Sharan.El presidente de la sociedad dijo que implanta alrededor de 300 dispositivos al año, incluido SCS, y trata de hacer "una gran distinción, cuando hablo con los médicos, entre características y funciones. La gente realmente se pierde en las nuevas y brillantes herramientas".